Gyermek és szorongás

A szorongás egyre növekszik a gyermekek és serdülők körében. Tanulmányok kimutatták, hogy minden 8. gyermek szorongással küzd. A megfigyelők számos okot sorolnak fel. A legfontosabb, hogy a gyermekek élete megváltozott: szinte folyamatos ülőhelyzetben vannak, egyrészt az iskolában, másrészt a képernyő előtt - a játék és a testmozgás rovására. Olyan élmények helyett teszik ezt, amelyeken keresztül a gyerekek hagyományosan levezetik a feszültséget, feldolgozzák a gondjaikat és támogató kapcsolatokat alakítanak ki.

Ezenkívül az élet szinte minden területén sokkal több a bizonytalanság, és a bizonytalanság szorongást szül. A gazdasági és kulturális változások sorára reagálva a szülők ma általában lényegesen nagyobb nyomást gyakorolnak gyermekeikre, mint egy-két generációval ezelőtt, és sok gyermek, a túlméretezett elvárások terhét cipelve, aggódik amiatt, hogy megfelel-e ezeknek. Továbbá, a gyermekek, akiket jobban védenek, mint a korábbi generációk, nemcsak a problémamegoldó készségek fejlesztésének lehetősége nélkül nőnek fel, hanem anélkül is, hogy hinnének abban, hogy képesek lesznek megfelelően megbirkózni az élet által eléjük rótt fenyegetésekkel. A helikopterszülőként nevelés elősegíti a szorongás kialakulását a gyermekeknél .

Mikor fejlődik ki a gyerekekben az aggódás képessége?

A szorongás bizonyos fokú kognitív fejlődést igényel. Az újszülött csecsemőknek vannak beépített félelmeik, de eltart egy ideig, mire a szorongás – a jövőbeli rossz kimenetel lehetősége miatti aggódás – képessége kialakul. Képzelőerőre van szükség, és ez a képesség a leginkább a szerepjátékok fejlődésében nyilvánul meg, amelyek körülbelül 2 éves korban kezdenek kialakulni.

Sok mindennapi megfigyelés és számos tanulmány azt mutatja, hogy körülbelül 8 hónapos korban a csecsemőknél kialakul az anyjuktól való elszakadástól való félelem, és ragaszkodóvá válnak. Valójában a kisgyermekek szülőtől való rövid elválásra adott reakcióját gyakran használják a kötődés erősségének tesztjeként. A 18 hónapos és 3 éves kor közötti szeparációs szorongás normális fejlődési szakasz. A szeparációs szorongás akkor válik problémássá, ha az iskoláskorban is fennáll, és a gyermek fél otthonról elmenni.

Mitől aggódnak a gyerekek?

A gyerekek  korán aggódnak az árnyak, szellemek, szörnyek vagy képzeletbeli lények miatt az ágy alatt vagy a szekrényben. Aggódnak a tüzek, katasztrófák és más, általuk nem befolyásolható események miatt. Ahogy gyermekkorukban kilépnek a nagyobb világba, aggódnak a családjukért, különösen a szüleikért. Aggódnak, hogy a szüleik közötti viták válást és a családjuk végét jelenthetik. Aggódnak amiatt, hogy valamelyik szülő meghal vagy elhagyja a családot, hogy választaniuk kell a szülők között, és hogy hol kell majd élniük. A gyerekek kihallgathatják a szülők vagy mások közötti beszélgetések részleteit, indokolatlan következtetéseket vonhatnak le, és sok időt tölthetnek azzal, hogy csendben töprengjenek olyan eseményeken, amelyeket nem értenek teljesen.

A gyerekek aggódnak az iskola miatt, amiatt, hogy kihívják őket az órán, rossz jegyet kapnak. A gyerekek attól tarthatnak, hogy társaik nem fogadják el és nem kedvelik őket, hogy zaklatják vagy megalázzák, hogy kizárják őket az online beszélgetésekből és a valós életbeli bulikból, és hogy elveszítik a barátaikat. Aggódnak azon is, hogy hibákat követnek el, és nem elégedettek a szüleikkel, vagy nem felelnek meg a szüleik elvárásainak.

Tanulmányok kimutatták, hogy még a serdülők körében is szorongást kelt a szülők közötti negatív konfliktusok a gyermekekben azáltal, hogy veszélyezteti a biztonságérzetüket. A szorongás hiperéberséget okoz, és a konfliktusoknak való kitettség következtében a figyelmük aránytalanul nagy mértékben a negatív konfliktusok észrevételére irányul, ami megerősíti az aggodalmukat. És igen, minden korosztályú gyermek elmerül a körülötte lévő világban, és aggódik a tágabb világ miatt is. Aggódhatnak családjuk anyagi gondjai miatt – vagy a saját munkavállalási esélyeik miatt. Aggódhatnak a terroristák és a klímaváltozás hatásai miatt. A normális aggodalmak akkor válnak problémássá, amikor zavarják az alvást, az iskolába járást, a figyelmet az iskolában, vagy másokkal való tevékenységeket.

Hogyan jelenik meg a szorongás egy gyereknél?

A szorongás egyre gyakoribb probléma a mai gyermekek körében. A 3 és 17 év közötti gyermekek 7 százalékánál diagnosztizáltak szorongásos zavart; a betegség átlagos kezdete 11 év. Sokan mégis úgy vélik, hogy a szorongást nagymértékben aluldiagnosztizálják és nem ismerik fel kellőképpen a gyermekeknél. A gyerekek gyakran ismétlődő "mi van, ha" kérdések feltevésével fejezik ki szorongásukat – "Mi van, ha tűz van?", "Mi van, ha megbetegszel?". A logikus magyarázatok és a megnyugtatási kísérletek nem elegendőek. A gyerekek a szorongást azzal is kimutathatják, hogy aggodalmukat fejezik ki egy nagyon távoli jövőben bekövetkező esemény miatt. Túlzottan vagy szükségtelenül bocsánatot kérhetnek, amiatt aggódnak, hogy másoknak van-e okuk idegeskedni rajtuk.

A szorongás fizikai megnyilvánulásai – általános idegesség, szívdobogás, fejfájás, hasfájás, és az, hogy a gyerek nem érzi magát elég jól ahhoz, hogy iskolába menjen. A szorongás elalvási vagy alvási problémákat okozhat, vagy rémálmokkal megzavarhatja az alvást. Megnyilvánulhat abban is, hogy nehézségekbe ütközik a dolgok felidézése vagy a koncentráció. Az iskolába járás megtagadása gyakori probléma a szorongásos gyermekek körében. A gyenge iskolai teljesítmény annak a jele lehet, hogy a gyermek az aggodalommal van elfoglalva. Mivel az elkerülés egy gyakori, bár nem adaptív megküzdési stratégia a szorongást kiváltó helyzetekhez, a szorongó gyermekek esetleg nem hajlandók részt venni olyan élményekben, amelyeket mások szívesen átélnek – például barátokhoz menni, családi kirándulásokra vagy nyaralásokra. A szülőktől való elválás elutasítása a szorongás gyakori jele a gyermekeknél.

Milyen típusú szorongás jellemző a gyermekekre?

A gyerekeknél kialakulhatnak specifikus fóbiák, vagy szélesebb körű szorongásos zavarok. Ritkábban kényszerbetegség is jelentkezhet náluk. Szélsőséges esetekben szelektív mutizmus alakulhat ki. A leggyakoribbak azonban a szeparációs szorongás, a szociális szorongás és a generalizált szorongásos zavar. A szeparációs szorongás normális – kisgyermekeknél. Szorongást tapasztalnak, amikor a szülő kimegy a szobából, vagy otthagyja őket a bölcsődében. De elvonható a figyelmük, és a megnyilvánuló szorongás elmúlik. A szeparációs szorongás az iskoláskorú gyermekeknél jelentkező rendellenesség, akik nem bírják elviselni, ha elválasztják őket a szülőjüktől, vagy nem hajlandók elhagyni otthonukat, hogy iskolába menjenek. Leggyakrabban a 7-9 éves gyermekek körében fordul elő.

A szociális szorongásos zavar, amelyet néha szociális fóbiának is neveznek, gyakoribb az idősebb gyermekek körében; szorongást és túlzott öntudatosságot mutatnak a mindennapi társasági helyzetekben. Félnek attól, hogy megfigyelik – és megítélik őket. Ez eltántoríthatja a gyerekeket attól, hogy iskolába menjenek, vagy olyan tevékenységben vegyenek részt, amely reflektorfénybe helyezi őket, például abban, hogy megszólaljanak az órán, vagy akár egy szövegrészt felolvassanak, ha felszólítják. A szociális szorongásos zavar egy specifikus aggodalmat – mások negatív ítéletét – tükrözi, és csak társasági helyzetekben nyilvánul meg.

A szociális szorongásos zavarral ellentétben, amely egy specifikus aggodalmat – mások negatív ítéletét – tükrözi, és csak társas környezetben jelentkezik, a generalizált szorongásos zavar magában foglalja az élet bármely főbb területén – egészség, család, otthon, iskolai barátságok, természeti katasztrófák, környezet – fellépő hosszabb aggodalommal teli időszakokat. Fizikai tünetekkel jár, mint például az idegesség és az alvási nehézségek, valamint a koncentrációs nehézségek. Mindkét típusú szorongás kezelhető pszichoterápiával.

Mi teszi a gyerekeket fogékonyabbá a szorongásra?

A gyerekek sebezhetőek lehetnek a szorongással szemben, ha a viselkedési gátlás érzékenységével születnek; nem szívesen fedezik fel a környezetüket, és az új élményeket fenyegetőnek találhatják. A szorongásra való hajlam mellett a szülők befolyásolják a szorongás kialakulását; tetteik megakadályozhatják a szorongást, vagy hagyhatják, hogy az fennmaradjon.

A gyerekek korai traumatikus élmények révén is elsajátíthatnak szorongást. Vagy következetesen ki vannak téve olyan gyermeknevelési gyakorlatoknak, amelyek átadják a szülői aggodalmakat, korlátozzák a problémamegoldó készségek elsajátítását, vagy önbizalomhiányt okoznak.

Szorongást válthat ki, ha túlzottan ki vannak téve az aggasztó dolgokról – gazdasági válságokról, globális felmelegedésről, politikai felfordulásról – szóló információknak. Továbbá, bár bizonyos fokú szorongás normális, és a gyerekeknek segítségre lehet szükségük ahhoz, hogy megtanulják a szorongást a helyére tenni, természetes módon különböznek abban, hogy mennyire vannak tudatában a szorongás fizikai összetevőinek, és mennyire érzékenyek rájuk. Egyes gyerekek egyszerűen csak jobban érzik a szorongást.

Széles körben elterjedt az az egyetértés is, hogy a közösségi média megjelenése összefügg a fiatalok, különösen a serdülőkorban tapasztalható magas szorongással. Bár lehetővé teszi a kapcsolódást, a technológia társas szorongást szül azáltal, hogy folyamatos lehetőségeket a társadalmi összehasonlításra, valamint új utakat a társadalmi kirekesztéshez és a zaklatáshoz. És mivel a közösségi média soha nem áll meg, félelmet kelthet a kimaradástól, és kétségeket kelthet az önmegfeleléssel kapcsolatban, ami szorongásban nyilvánul meg. Íme egy fontos irónia a közösségi médiával kapcsolatban: Számos tanulmány kimutatta, hogy valójában növeli a gyermekek elszigeteltségérzetét. Az elszigeteltség viszont felerősíti a fenyegetettség érzékelését, ami a szorongás kezdete.

A gyerekek szorongani fognak, ha a szülő szorong?

A szorongás gyakran akaratlanul is átragad a gyerekekre különféle szülői gyakorlatokon keresztül – például a felnőttek aggodalmairól beszélgetve a gyerekekkel, a megküzdési készségek elsajátításának lehetőségétől való megfosztás révén. A szorongás, a vele járó fizikai és kognitív stresszel együtt, természetes mentális állapot, és mint minden érzelmi élmény esetében, a gyerekeknek is hasznukra válik, ha konstruktív módon tanulják meg kezelni a stresszt.

A mai szülők azonban túl gyakran védik meg a gyermekeiket a szorongás okozta stressztől, és igyekeznek elkerülni a szorongást kiváltó körülményeket. A tanulmányok szerint ennek eredményeként a gyerekek szorongóbbá válnak és a bizonytalansággal szembeni intoleranciájuk fokozódik, nem tanulják meg, hogyan viszonyuljanak a kellemetlenséghez, hogyan tartsanak ki, vagy hogyan kezeljék a szorongás forrását jelentő problémát.

Vannak-e olyan nevelési gyakorlatok, amelyek sebezhetővé teszik a gyerekeket a szorongással szemben?

Általánosságban elmondható, hogy azok a szülők, akiknek problémáik vannak a törvénnyel, állandó párkapcsolati problémákkal küzdenek, vagy visszatérő nehézségeik vannak a saját életük, vagy a felnőttkor bármely követelményének kezelésében, hajlamosak szorongást kelteni gyermekeikben. Hasonlóképpen, azok a szülők, akik nem tartják be gyermekeiknek tett ígéreteiket, vagy akiknek a viselkedése velük szemben kiszámíthatatlan és következetlen. A szorongás a fenyegetésre adott teljes testre kiterjedő válasz; csak akkor szűnik meg, ha az emberek biztonságban érzik magukat – amikor a gyerekek felismerik, hogy a felnőttek képesek gondoskodni a gyerekekről, és saját erőforrásaikból megbirkóznak az élet kihívásaival.

Pontosabban, azok a szülők, akik nem engedik meg gyermekeiknek a kísérletezést és a kudarcot, vagy akik átveszik tőlük a nehéz feladatokat ahelyett, hogy a partvonalról tanácsot és bátorítást nyújtanának, szorongást okoznak a gyerekeknek. Ugyanez igaz azokra a szülőkre is, akik nem hagyják, hogy gyermekeik megszokjanak bizonyos fokú stresszt. Csak akkor találhatják meg a gyerekek a saját útjukat, és tudnak kijönni belőle azzal a bizalommal, hogy sok helyzetben biztonságban tudják magukat.

Honnan tudhatom, hogy a gyermekem szorong-e az iskolában?

Az iskolai teljesítmény gyakran jó mutatója a gyermekek mentális egészségének. A szorongás megfoszthatja a gyerekeket az iskolai figyelemtől. Ahogy a házi feladatra vagy az órai feladatokra való koncentrálás, vagy akár az elvégzésükre való emlékezés képessége is romolhat, ezzel együtt természetesen az osztályzatok is. A tanárok általában jól látják a gyermekek viselkedési mintáit, és gyorsan észreveszik a koncentráció, a részvétel és a teljesítmény változásait.

A tanárokkal folytatott rendszeres beszélgetések feltárhatnak olyan információkat a gyermekek viselkedéséről, amelyek egyébként láthatatlanok lennének a szülők számára. Ráadásul azok a szülők, akik minden nap néhány percre félretesznek mindent, hogy rendszeresen beszélgethessenek gyermekeikkel arról, ami a fejükben jár és az életükben történik, kiváltságos helyzetben vannak ahhoz, hogy közvetlenül hallják, amikor aggályok merülnek fel. Ez lehet az egyetlen módja annak, hogy értesüljenek az olyan tapasztalatokról, mint a zaklatás , amely gyakran elkerüli a tanárok figyelmét, de erősen eltántorítja őket az iskolába járástól.

Kinőhetik-e valaha a gyerekek a szorongást?

Sajnos a gyerekek sokkal nagyobb valószínűséggel nőnek bele a félelmeikbe, mintsem kilépnek belőlük, ha a szorongással nem foglalkoznak. A szorongást egy jelzőfénynek tekintik – más mentális egészségügyi problémák kapujának. Minél hamarabb kezelik, annál kisebb a valószínűsége, hogy súlyos mentális egészségügyi problémákhoz vezet. Kezelés nélkül a szorongás hajlamos tartósan fennmaradni, zavarja a gyermekek társas funkcióit és fejlődését, és káoszt okoz a családi életben. Nemcsak a jövőbeni szorongáshoz, hanem depresszióhoz, szerhasználathoz és öngyilkossági kockázathoz is vezet. Ami a kezelést illeti, a leghasznosabb, ha a gyerekek elsajátítják azokat a kognitív készségeket, amelyekkel megküzdhetnek az aggodalommal, és megszelídíthetik saját félelemmel teli képzeletüket.

Melyek a legjobb kezelések egy szorongással küzdő gyermek számára?

Az adatok egyértelműek: számos tanulmány kimutatta, hogy a gyermekkori szorongás egyre növekvő problémájának kezelésének legjobb módja – jobb, mint a placebo, jobb, mint a gyógyszeres megközelítések – a kognitív viselkedésterápia (CBT). Ez eszközöket ad a gyerekeknek ahhoz, hogy egy életre lefegyverezzék a szorongást. Egy terapeutával együttműködve a gyerekek elsajátítják a képességet, hogy szembenézzenek aggodalmaikkal. Megtanulják, mi váltja ki a szorongásukat, és megtanulják, hogy a fenyegetés érzékelése, amely szorongásjeleket küld a testükben, mégis hamis.

Megtanulják, hogyan kérdőjelezzék meg racionálisan ezeket a felfogásokat, és hogyan helyettesítsék a negatív gondolkodási mintákat pozitívakkal. A kognitív viselkedésterápia (CBT) megtanítja a szorongókat arra, hogy megkérdőjelezzék a hiedelmeiket, és megtanulják, hogy a félelemmel teli helyzetek biztonságosak.

Hogyan befolyásolja a szorongás a gyermek fejlődését?

A szorongás stresszt okoz a fejlődésben egy olyan időszakban, amikor a gyermekek és a családok sok stresszel szembesülnek – és a gyerekeknek kevesebb lehetőségük van játékra és más, a nyomást enyhítő tevékenységekre. Ha a szülők vagy mások figyelembe veszik a gyermekek aggodalmait , és lehetővé teszik, hogy a fiatalok elkerüljék az aggodalmat keltő helyzeteket, a gyerekek olyan élményektől maradnak el, amelyek elengedhetetlenek a teljes társadalmi és érzelmi fejlődéshez. Ezenkívül a gyerekeknek nincs módjuk felfedezni, hogyan szabaduljanak meg az aggodalmaiktól, és nem tanulják meg, hogyan éljenek együtt a bizonytalansággal. A félelemnek való engedés nem segít a gyereknek megtanulni megoldani a szorongást kiváltó problémát.

Vannak dolgok, amiket egy szorongó gyereknek mondjunk, és vannak dolgok, amiket ne mondjunk?

A mentális egészségügyi problémák elszigetelőek, és a gyerekek számára előnyös tudni, hogy nincsenek egyedül az aggodalommal, és hogy a Földön mindenki megtapasztalja a szorongást valamikor. A gyerekek bátorságot merítenek olyan általuk csodált felnőttek történeteiből, akik hasonló aggodalmakkal néztek szembe, mint ők, és találtak módot ezeknek a problémáknak a kezelésére.

A szakemberek arra ösztönzik a szülőket, hogy segítsenek a gyermekeknek szembenézni aggodalmaikkal, ahelyett, hogy alkalmazkodnának hozzájuk – ne pedig a gyermek szorongását enyhítsék azzal, hogy engednek a szorongásnak. Ha hagyjuk, hogy a gyermekek visszavonuljanak a szorongás kellemetlenségét okozó tevékenységektől, az megerősíti a fenyegetettség érzését, megfosztja őket a fejlődésük szempontjából fontos élményektől, és megakadályozza, hogy kialakuljon bennük az önhatékonyság érzése, amely az élet apró és nagy kihívásainak leküzdéséből fakad. A félelemnek való engedés nem működik. Tanulmányok kimutatták, hogy kontraproduktív – növeli a gyermekek szorongását. A gyerekek akkor teljesítenek a legjobban, ha megmutatják nekik, hogyan szabaduljanak meg a saját aggodalmaiktól, vagy arra ösztönzik őket, hogy fedezzék fel a saját módszereiket erre.

Forrás:

Jerome Kagan, J. (1997). Temperament and the reactions to unfamiliarity. Child Development, 68(1), 139–143.

Ronald M. Rapee, R. M., & Spence, S. H. (2004). The etiology of social phobia: Empirical evidence and an initial model. Clinical Psychology Review, 24(7), 737–767.

Lynne J. Murray, L., Creswell, C., & Cooper, P. J. (2009). The development of anxiety disorders in childhood: An integrative review. Psychological Medicine, 39(9), 1413–1423.

Thomas G. O'Connor, T. G., & Creswell, C. (2005). Anxiety and depression in children and adolescents: Assessment, intervention, and prevention. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 46(4), 345–347.

Philip C. Kendall, P. C. (1994). Treating anxiety disorders in children: Results of a randomized clinical trial. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 62(1), 100–110.

Ann Marie Albano, A. M., & Kendall, P. C. (2002). Cognitive behavioural therapy for children and adolescents with anxiety disorders. Clinical Psychology Review, 22(4), 585–607.

Jean M. Twenge, J. M. (2017). iGen: Why today's super-connected kids are growing up less rebellious, more tolerant, less happy—and completely unprepared for adulthood. New York: Atria Books.

American Psychological Association. (2019). The teen mental health crisis and social media. APA Reports.

Centers for Disease Control and Prevention. (2022). Data and statistics on children's mental health.
https://www.cdc.gov/childrensmentalhealth/data.html

Daniel Pine, D. S. (2007). Research review: A neuroscience framework for pediatric anxiety disorders. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 48(7), 631–648.